Felipe Verdugo debe ser uno de los modeladores en 3D, más importantes de Chile, es también parte del Directorio del Grupo de Usuarios Adobe-Macromedia en Chile y Coordinador Area Animación 3D en la Academia Mac. Diseñador con un talento que muy pocos poseen, en 10 preguntas habla con nosotros de las cosas que más le apasionan.

Nombre, edad, profesión y empresa en la cual trabajas
Felipe Verdugo, 35 (18/05.73), Disenador, Coordinador Area Animacion 3D en Academia Mac

De qué manera te marca el estudiar diseño en la UC y cómo ayudo a tu desarrollo profesional?
Aparte de la base y fundamentos que entrega una carrera universitaria, fue más bien la experiencia de estar con profesores la que de alguna manera te marca. Y bueno, como en todas partes había bueno profes y no tanto. La responsabilidad la tenía uno para saber con que te quedabas y con que no. Y bueno, en la escuela, en esa época tocar un computador y usarlo para crear arte digital era todo un cuento. Así llegué a meterle mano a un curso de Autocad que lo trabajamos en PCs 286. Un programa que había que escribirlo casi todo y los tiempos de cálculo para hacer cosas ahora simples eran eternos. Pero en la escuela tuve mi primer roce con el 3D. También el segundo, cuando para mi proyecto de título use herramientas 3D para representar las piezas para un juguete didáctico para niños. Y como la experiencia con Autocad no fue de lo mejor y ya en esa época tenia un Mac en mi casa, el programa que me sirvió mucho fue Strata. Simple, rápido de aprender y trabajar.

2. Qué estudiaste en Canadá, como fue esa experiencia y que tan adelantado están con respecto a Chile?
Me fui a especializar en Vancouver al VFS o Vancouver Film School en el programa de 12 meses de Animación 3D y Efectos Visuales, que al final fueron 15 meses por una beca que me dieron para pulir mi proyecto final.
Como muy bien preguntas, todo fue una increíble experiencia, no sólo por lo aprendido, sino por lo compartido con todos los profesores. Todos ellos con varios años de carrete trabajando en productoras de Cine, TV y Video Juegos. Claro, como clase e infraestructura, no había nada tan novedoso. Pero el hecho que la escuela estuviera en una ciudad con una gran industria de Cine, TV y Video Juegos marco una diferencia enorme. Charlas periódicas, visitas a productoras, etc, que le dan un valor extra a la educación “formal” que teníamos en clases. Tener instructores especialistas en diferentes áreas, o sea tener un profesor sólo de iluminación, otro sólo de modelado, texturas, un animador de 25 años de experiencia como profe de animación. Esa misma experiencia de los profes, era compartida y obviamente el trabajo en clase de los últimos meses de verdad que era como estar en un ambiente de trabajo.

3. Cómo llegas al Directorio del Mmug (Grupo de usuarios Macromedia)?
Creo que fue por el año 97-98 que conocí a Rodrigo Duarte (Roduar) como profesor de Strata y Page Mill (Programa para diseño Web). Luego tuve a Luis Felipe (Luisfel) como profe de Dreamweaver. Siempre nos cruzábamos en todo seminario o charla que hiciera Macromedia o Adobe por esa época y claro, compartíamos anécdotas y nos fuimos haciendo amigos. No fue hasta el año 2001 que Rodrigo y Luis Felipe lanzaron el sitio. No se cuanto tiempo paso, me inscribí como usuario cuando Rodrigo me invitó, creo que como número 42. Y no paré de estar todo el día metido preguntando y respondiendo todo lo que podía. Creo que fue esa motivación a compartir conocimientos y experiencias la que llevó a los creadores a invitarme a participar como director de sitio.

4. En el plano profesional, de qué manera te ha beneficiado pertenecer al directorio y ser un profesional reconocido?
Pertenecer a una comunidad como el MMUG es una enorme posibilidad de contactos con personas y profesionales que estamos en un ambiente laboral muy similar. Entonces esto que entre medio broma y en serio habían miembros de la comunidad que nos apodaran “Dioses del Olimpo” era como extraño, ya que éramos estos mismos dioses quienes por amor al arte respondíamos a la mayor cantidad de dudas que el tiempo permitía. Pero claro, justamente ese fue unos de los objetivos (y lo sigue siendo) de crear una comunidad viva cuyos miembros crecían en conocimientos y los que antes preguntaban ahora eran los que respondían, en un acto muy motivante en respuesta a la ayuda antes recibida en tiempos de menor conocimiento y experiencia.
Claro, entonces el MMUG se transforma en una vitrina de conocimiento y experiencia que a mucha gente motivo para tomar cursos con la gente que respondía con tantas ganas a preguntas que ayudaron en hacer algún trabajito o salir de algún problema 5 min antes de la entrega final.
Bueno también esta la vitrina profesional que te da el MMUG como comunidad. Es cosa de meterse a cualquier foro o a la base de CV de usuarios y puedes rápidamente ver quien es el que sabe de algún tema general y especifico que alguien necesite para llenar un cupo en una agencia o necesidad específica de algún proyecto de un comercial que requiera animación 3D, por ejemplo.

5. También eres docente, de qué manera aplicas lo aprendido en Canadá, me refiero a si la manera de enseñar allá es muy diferente de acá en Chile?
Uff, lo aplico en todo lo que puedo. Cada vez que doy una charla o demo, trato de contar un poco esa experiencia educativa. Claro, pero la realidad es que la experiencia generalizada en las universidades que hacía clases, era que no había mucha experiencia profesional de los profesores y era el mismo profe que enseñaba iluminación, modelado, animación y efectos, y claro, me incluyo en esa lista. Entendamos que cuando nos metemos en el mundo de personajes y mundos digitales, nos estamos metiendo con una serie de elementos y variables que hay que manejar. Luces…hay gente que estudia 2 o 3 años fotografía para recién comenzar a entender qué es iluminar una escena; el tema de la cámara, mismo caso. Para que hablar de los estudios de arte para salir con una mención en pintura o escultura. En un ambiente digital debes entender de proporciones para modelar ambientes y personajes y al mismo tiempo debes manejar color y técnicas avanzadas de pintura para crear las texturas que darán mayor detalle a las creaciones. Hay profesionales que estudian 4 años de actuación para poder interpretar un papel…imagínate que significa poder animar un personaje digital sin nociones siquiera básicas de lenguaje y expresión corporal.
Si sumamos todos los años de estudio, tenemos hartas especialidades que significarían unos 10 años de estudio antes de empezar a ejercer y adquirir experiencia.
Entonces cuando se requiere enseñar animación digital se requiere de instructores especialistas que puedan compartir sus experiencias en esas áreas específicas para apalear un poco la escasez de tiempo.
Es lo que estoy haciendo en Academia Mac, donde soy Coordinador el Área de Animación 3D, donde cuento con un equipo de instructores con experiencia en las áreas que describía. Especialistas con experiencia profesional en Dirección de Arte, Modelado 3D, Animación, Texturas y Efectos.
Cuando busquen donde capacitarse en animación digital o 3D, pregunten quienes son los instructores, pidan ver los trabajos de ellos y de los alumnos. Investiguen mucho antes, ya que la idea no es pagar por conocimientos, tienen que pagar por aprender experiencias. El conocimiento es gratuito y está todo disponible en la red.

6. La Academia Mac es un centro de educación muy importante dentro de nuestro país, como ha marcado tu carrera?
Estoy haciendo clases en Academia Mac desde que volvi de Canada el 2003. Y claro, como te contaba antes, tambien hice clases en varias universidades, pero que de a poco las fui dejando por que sentía que no me llenaban como proyectos educativos. En Academia Mac he tenido la libertad de armar bien lo que tengo como referencia de VFS. Partimos con cursos cortos en varios temas en el área de animación 3D, los que me llevaron a tener la experiencia para crear el Diplomado MayaFx, con la misma estructura de instructores especializados en su área.
Esta confianza depositada en mi por parte de la Academia Mac estará teniendo su último fruto en la creación de la carrera de Animación 3D que partirá en marzo 2009 en conjunto con la Universidad Gabriela Mistral con la que Academia Mac tiene ya una larga relación académico profesional, lo que nos permite mantener la estructura educativa que he descrito antes.

7. Cómo ves el nivel de los profesionales 3D en Chile y que hace falta para que alcancen un nivel más alto?
El nivel es muy bueno y de mucha experiencia. Tenemos profesionales que llevan años dedicados exclusivamente a producir animación digital. Tenemos a Leyenda y ChileFilms CGI (por nombrar algunos) que han generado proyectos a nivel nacional e internacional de gran calidad. El mercado esta creciendo y la demanda ha dado de oportunidad a que se vea mucha variedad de buenos trabajos que se están generando abriendo el abanico que tenía un poco monopolizado el mundo de la publicidad.
Vemos ejemplos de trabajos independientes en festivales, escuchamos hablar de que se hacen video juegos en Chile, vemos efectos visuales en cine chileno…pasos que cada vez se hacen más grandes y nos hacen pensar que alguna vez tendremos un industria desarrollada de cine, tv y video juegos.
Pero qué falta para eso?
Es una buena pregunta, tenemos recursos humanos, pero creo que el tema va por lo económico. Falta plata y proyectos que la generen para poder generar industria. Se habla que Chile es un mercado pequeño y muy aislado, pero eso no puede ser excusa. Acá siempre cuento la misma historia, pero que refleja muy bien el punto. Nueva Zelanda es una isla con tres millones de habitantes donde la visión de un grupo de personas transformó un pequeño taller de efectos visuales en lo que es hoy la mayor productora de animación 3D y efectos visuales del mundo, donde deben trabajar más de 400 personas. Me refiero a Weta (Digital y Workshop) nada menos que los responsables de las increíbles escenas de “El Señor de los Anillos” y “King-Kong” de la mano de Meter Jackson. Y claro, aparte de traer recursos económicos se logro atraer recursos humanos muy valiosos y de mucha experiencia a una isla mucho más aislada que Chile…

8. Has pensado en realizar algún proyecto más allá de la docencia, por ejemplo televisión?
Bueno, aunque ahora estoy dedicado casi exclusivamente a la docencia (lo poco que queda es para el rescate y adopción de animales) antes no fue así. Como les contaba, pise tierra Santiaguina de vuelta de Canadá y comencé mi evangelización educativa 3D. Pero tuve la oportunidad de trabajar en un par de buenos proyectos en Vancouver para TV y cine. Y claro, al volver lo que quería hacer era trabajar en las productoras nacionales lo antes posible. Así que, como era un mundo totalmente nuevo para mi ya que antes vivía entre imprentas y servidores web, con mi reel fui tocando puertas mostrando mis trabajos. Rápidamente me di cuanta de algo extraño, ya que aunque tenía experiencia como diseñador, con un reel objetivamente bueno, las ofertas de trabajo económicamente no eran nada de atractivas. Me ofrecían una parte de lo que ganaba antes de irme a Canadá. Claro lo extraño era que me llamaban unos días después ofreciéndome el doble por un proyecto de 3 o 5 días de trabajo…y no paso una vez, sino que muchas. Ahí fue donde entendí como era este “nuevo mundo” de las productoras. Trabajar freelance era el tema. Así que así estuve por varios meses, trabajando por proyectos en varias productoras, a veces por horas, días, semanas o meses. Siempre haciendo clases en las noches en la Academia Mac. Me acuerdo que un par de veces de una productora ubicada en la ciudad empresarial me mandaron radio taxi para ir a terminar unas pegas…eso era después de las 22:30. Caso extremo, pero cierto…jaja.
Así estuve hasta que me llamaron de Wanako Games, donde me ofrecieron un buen sueldo, contrato, horario decente de trabajo y lo más importante, flexibilidad para seguir haciendo clases, que a esas alturas ya no era sólo en la noche si no que también en las mañanas para las universidades.
9. Cuales son tus web favoritas? (nómbralas)

http://www.mmug.cl/

http://forums.cgsociety.org/

http://www.3patagones.com/

http://area.autodesk.com/

http://www.cgtextures.com/

http://www.eje-zeta.com/

10. Teniendo en cuenta tu experiencia en el extranjero, que haría para acortar la brecha digital en Chile y acercar a los ciudadanos de menos recursos a las nuevas tecnologías?
La brecha creo  que va por, como tu dices, por el lado económico. El acceso a un computador para lograr animaciones digitales es un obstáculo a veces enorme si no se cuenta con los recursos. Pero los que quieran animar y ejercitarse, lo pueden hacer con papel y lápiz, dibujando, comprendiendo los conceptos y principios básicos de la animación que después se pueden aplicar a cualquier programa digital de animación.
Ahora tenemos que tener claro que si la animación digital es lo que se quiere hacer, bueno, es imprescindible un computador. Estos están cada día más baratos y poderosos que nos permiten hacer cosas increíbles desde la comodidad de la casa.
Y vuelvo a repetir lo que mencioné antes. Si pueden costear educación o capacitación en animación digital o 3D, pregunten quienes son los instructores, pidan ver los trabajos de ellos y de los alumnos. El conocimiento es gratuito y está todo disponible en la red. Investiguen mucho antes, ya que la idea no es pagar por conocimientos, tienen que pagar por aprender experiencias que les den sus instructores. Eso es ahorro y lograran ser mucho más productivos en sus trabajos.

Por último Felipe si puedes enviar un saludo a los profesionales de la ciudad de Puerto Montt.
Ay…Puerto Montt…una de esas ciudades que me trae siempre muy buenos recuerdos. Así que un gran abrazo a todos y espero verlos en alguna charla o demo que me inviten…trabajo y viajo por un buen curanto.