Tomás Pollak, talentoso, creativo y observador es también uno de lo jovenes que ha conseguido desprenderse del “montón” a base de un trabajo minucioso, en donde a diario se dedica a observar las falencias de muchos sitios para luego mejorarlos, con minutos de oro nos dedicó un tiempo con respuestas lúdicas a ratos y nos habla de su “furia” en sus procesos creativos al crear sus web.

Nombre, edad, profesión u ocupación y donde trabajas?
Tomás Pollak, 26, de profesión Periodista y de ejercicio, hmm, pongámosle Productor Web. Felizmente trabajo desde mi casa.

1. De que manera te beneficia ser Periodista en tu carrera actual para desarrollar lo que tu llamas “tecnólogo por vocación”?
La verdad es que mucho. O sea, lo que es reporteo o edición de video quizás no tanto, pero el tener una visión más global sobre el esquema y la evolución de los medios de comunicación sin duda es un valor agregado, especialmente si estás haciendo cosas en la web (que en el fondo es el gran medio de comunicación).
Por lo demás, el paradigma del mundo de hoy es una sociedad donde prima la información –y a veces la sobredosis!–; es decir el bien más consumido/transado en el día a día es justamente ése, la información. Y en un mundo donde la interacción, donde la participación, donde la comunicación juega un rol cada vez más importante, sin duda que es una ventaja saber más sobre los códigos lingüísticos sobre los cuales se va tejiendo se va construyendo todo ese inmenso tejido.
A la larga, este concepto se puede aplicar a todo, desde el rol que juega la jerarquía y la composición de elementos dentro de un sitio hasta el propio diseño de una interacción. A fin de cuentas todo eso se puede reducir a pequeñas dosis de comunicación, breves y contínuas. E independiente del trabajo que hagamos, lo que estamos haciendo hora tras hora, minuto tras minuto no es más que eso, comunicarnos.

2. He leído de ti y eres uno de los jovenes con más proyección en las redes sociales en Chile (si es que se puede llamar así a tú relación con innit.com y tugar.net) y con un prestigio incomparable, en que momento das el salto al éxito, digamos cual fue tu proyecto “boom”?
Jaja, la verdad no sé si soy uno de los “jóvenes con más proyección en las redes sociales”, partiendo por lo de la “proyección” y segundo por lo de las “redes sociales”. Creo que la gente es lo que es en un momento por lo que hace y no por lo que promete o podría llegar a hacer y bueno, además de eso soy terriblemente escéptico en cuanto a las redes sociales. De hecho ni siquiera estoy en Facebook!
Sobre un proyecto boom no estoy seguro, pero sí creo que me he ido creando un perfil en base a la sumatoria de cosas que he hecho, y que por lo general han sido unas consecuencias de otras.
Concretamente Begin (ahora Initt) significó mucho para mí desde el momento en que empecé a tomármelo en serio (por ahí por la versión 3.0), pero este año sin duda ha sido Tugar el que se ha robado la película. En gran parte la su cuota de “innovación” que trajo consigo, ya que planteó una solución distinta y simple a un problema concreto y básico. Pero tampoco puedo desmerecer el rol que jugaron Bootlog y FayerWayer para empezar a mojarme los pies dentro de la industria web.

3. Eres el fundador de algunas web que se han transformado en empresa, de que manera te planteas tus proyectos y cual es tu proceso creativo?
Hace unos días me preguntaron algo similar en una charla que di en la UDP y ¿sabes qué? Mi respuesta fue que mis ideas surgían de una cosa: “la furia”.
La furia de ver que en el año 2005 y con la sobredosis de información y servicios web existentes, aún no hubiese una página de inicio decente que resolviera el problema bien. La furia de estar buscando casa y ver que existiendo mil y una herramientas, los sitios inmobiliarios en Chile en el 2008 aún no fueran capaces de ofrecer algo más innovador a que un simple listado de propiedades (por lo general desordenado y descuidado).
En el fondo, es la furia de ver que prácticamente ninguno de los grandes portales ofrece soluciones concretas, simples y enfocadas en el usuario. Será falta de dedicación, de preocupación o simplemente desinterés de ofrecer algo mejor, no sé, pero la verdad es que al final todo se reduce a eso.
Soy un convencido de que las ideas no aparecen “sentándose a pensar”. Más bien van surgiendo en base a necesidades concretas que van apareciendo, y que en mi caso se dio la posibilidad de que tuve las herramientas para darles solución. De esto se desprenden dos cosas: que por lo general las buenas ideas no son ideas “nuevas” (sino simplemente mejores soluciones), y que una idea que se queda en el tintero vale prácticamente cero.
Y para eso me gustaría citar al propio Torvalds:
“Edison dijo “1% de inspiración, 99% de transpiración”. Pudo haber sido cierto un siglo atrás. Actualmente es “0.01% inspiración, 99.99% transpiración”, y la inspiración es la parte fácil.”

4. Que significan para ti Begin (ahora Innit.com), livingsantiago, bootlog y Aardvark y de donde nacen estos nombres?
Bueno cada uno tiene su historia personal.
- Begin en probablemente el más autoexplicativo de todos. Fue simplemente lo primero que se me ocurrió cuando pensé en alternativas a “inicio” cuyo dominio estuviera disponible. En ése entonces (de puro gil) no pensé en el .com y encontré que begin.cl estaba disponible y listo. Tres años después me quedó chico el .cl y no tuve otra que mudarme de dominio.

- LivingSantiago fue una idea de mi ex-socio Felipe Cádiz, y buscaba hacer referencia al “disfrutar Santiago”, al mostrar nuestra capital como una ciudad viva, donde pasan cosas, y bueno, siempre apelando al inglés pero que funcionara bien también para los chilenos.

- Bootlog es un caso bien curioso en realidad, ya que al ser mi sitio personal quería que fuera un nombre que hiciera referencia a mis dos grandes pasiones (después de las mujeres!): la tecnología y la música. De hecho, fue en la música donde estuvo el origen del sitio, y si cambias una de las “o”s del nombre por una “e” vas a entender de dónde viene el juego.

- Aardvark fue una idea de Leo que vino de la miniserie “The Ant and the Aardvark”, y nació simplemente porque queríamos un nombre que no fuera asociable a nada y que fuera absolutamente neutro. Después vimos que con la dos “aa”s iniciales siempre aparecíamos primeros en todos los listados, y bueno, qué mejor.

5. Tu último proyecto es Tugar.net, cuentanos un poco de este y piensas ampliarte hacia todo Chile?
La verdad es que hoy en día Tugar sí está en todo Chile, pero lamentablemente las fuentes que agrego y georreferencio no tienen tantas propiedades fuera de Santiago o Viña. Por eso mi intención es librerar — finalmente — una API que permita que sitios terceros envíen sus propiedades a Tugar, descentralizando así la provisión de información y ampliando el espectro para que el catálogo de propiedades abarque sectores más específicos.
Además de esto Tugar también se ampliará dentro de otro eje, pero aún no puedo contar mucho sobre eso!

6. Por que Linux?
Por una cuestión de principios pero especialmente por una de eficiencia.
En Linux simplemente trabajo mejor, soy más productivo, no tengo problemas de controladores ni tampoco de virus. Y si bien al principio puede costar un poco agarrarle el gusto al sistema, a la larga el beneficio es tremendamente mayor. De hecho fue gracias al tiempo que le dediqué a aprender sobre Linux/Unix que ahora puedo valérmelas por mi mismo a la hora de configurar servidores y montar aplicaciones en la web. Y eso me es inmensamente útil.

7. Cuales son las ventajas y desventajas de usar el software libre?
La mansa pregunta!
A ver para resumirlo: más allá de las ventajas prácticas (estabilidad, ausencia de virus, etc), creo que la ventaja de usar software libre es que no eres dependiente de ninguna empresa, donde por lo general en las decisiones prima el interés comercial por sobre el interés del usuario, y al mismo tiempo tienes la posibilidad de participar de la creación del software en sí, ya sea a nivel de código o simplemente reportando errores o sugiriendo funcionalidades nuevas.
Yo creo que la mayor desventaja viene del hecho que no todo el mundo usa software libre, entonces eso te obliga a veces a tener que trabajar con formatos que no siempre son compatibles con las alternativas privativas (un caso que me suele pasar es con los formatos vectoriales en Inkscape vs Illustrator).

8. En el plano de la docencia, que experiencia te ha dejado incursionar en este rubro y que esperas de tus alumnos?
La verdad es que ha sido una experiencia increíblemente gratificante, tanto a nivel personal como profesional. Creo que hace bien, es un cable a tierra que te obliga a aterrizar y acordarte que no todo el mundo es ultratechie, que también hay intereses y visiones distintas; y el saber explicar lo complejo con peras o manzanas es un ejercicio muy sano (un poco lo que intentaba hacer en Bootlog con Linux en su momento). En resumen, un aprendizaje enorme.
A esto se suma el desafío de que las clases sean dinámicas y a la vez cautivantes, que no sólo lo hace más difícil sino también más entretenido.
¿Qué espero de mis alumnos? Bueno, en verdad es bien simple, mi idea es básicamente mostrarles que existe un camino distinto al tradicional, y que en el caso del periodismo es cada día una opción más viable — y hoy incluso necesaria –, especialmente considerando el difícil futuro laboral que le queda en frente a un alumno de recién titulado de Periodista.
En resumen: que despierten, y crean más en si mismos y no tanto en lo que vienen escuchando hace rato de la vieja escuela.

9. Editor en Fayerwayer, como ha sido esa experiencia de trabajar junto Mister Chips, Leo Prieto y aparte ser reconocido por los medios entre tanto genio tecnológico?
Detalle importante es que cuando llegó Míster Chips yo ya no estaba publicando en FW!
Pero sí, la experiencia de escribir en FayerWayer sin duda fue potente, y me sirvió mucho para aprender (en carne y hueso) sobre la formación de comunidades y la importancia que juega la identidad de un medio independiente en su credibilidad.
Las fotos en Google fueron de un viaje que hicimos en Abril de 2008 a San Francisco para la Web 2.0 Expo. Fue una gran experiencia y personalmente me sirvió mucho para pegarme el alcachofazo de entender qué posición jugaba Chile (y los proyectos web de acá) en el contexto mundial. No por nada mi primera decisión a la vuelta fue terminar de hacer pegas para clientes y dedicarme exclusivamente a mis proyectos!

10. Cuales son tus web favoritas? (nombralas)
Uf, ¿me puedo saltar esta? Llevo más de media hora!

Amigos de Puerto Montt y de la Décima Región, qué les puedo decir, soy un eterno amante del sur de Chile. Un saludo gigante para todos por allá!

De hecho tengo muy lindos recuerdos de esos lugares, en particular de un viaje que hice mochila al hombro hace unos años. Partiendo por Puerto Varas, Puerto Montt, Llanada Grande, Chiloé, Futaleufú, Chaitén y Pumalín. No saben la sana envidia que les tengo de que puedan disfrutar de esos increíbles lugares en el día a día… espero algún día poder hacerlo también!